La historia del BF registra una de las experiencias más importantes en negocios inclusivos en América Latina. Esta experiencia inició en 1998 con el Banco de la Mujer, a partir de una iniciativa de la Cámara de la Mujer Empresaria de la Asociación Comercial e Industrial de Lages (SC). Su misión es la de ofrecer una alternativa de crédito para los pequeños negocios formales e informales de forma simple y eficiente, buscando ampliar y mejorar los pequeños negocios para que contribuyan con el desarrollo regional.
De esa forma se ocupó un vacío existente en aquella época en la oferta de crédito para impulsar el emprendedorismo en la región de Lages, en donde el 98% de los negocios eran micro o pequeñas empresas. En 2003, delante de nuevas exigencias y necesidades y buscando aumentar su alcance, la institución cambió y se amplió, pasando a llamarse BF.
El BF es una institución de microfinanzas formada por una asociación registrada como OSCIP (organización de la sociedad civil e interés público), y su funcionamiento está autorizado y reglamentado por el Ministerio de la Justicia brasileño por medio de la Ley Nº 9.790.
A partir de un modelo eficaz que permitió que su crecimiento ocurriera de forma sustentable, el BF se expandió año a año hasta tornarse la mejor operación de microcrédito del Sur brasileño. En menos de 20 años, concedió aproximadamente R$ 800 millones de crédito, impulsar el negocio de más de 300,000 operaciones de crédito de municipios de Santa Catarina, Rio Grande do Sul y de Paraná .
Los pequeños negocios generados a partir de la actuación del BF en los lugares en donde están situadas sus agencias y puestos de atendimiento crecen y ayudan a mejorar la calidad de vida de las familias emprendedoras y de la comunidad a su alrededor. Ahí reside el gran beneficio: cuando un emprendedor crece, ayuda a que la comunidad entera prospere. Comienzan a surgir otros emprendedores que pueden generar empleos que mejoran la vida de todos a su alrededor, dado que alrededor del 70% de los lucros generados en esos emprendimientos circula dentro de la comunidad. Además, gran parte de los clientes de microcrédito invierte una parte de sus lucros en la educación de sus hijos. De esa forma, el país entero se beneficia con el microcrédito.
No es casualidad que, en los últimos anos, Brasil se venga transformando en referencia internacional en materia de microcrédito. El respetado estudio Global Entrepreneurship Monitor (GEM), por ejemplo, nos clasifica como la tercera nación del mundo con mayor número de emprendedores. Por su parte, la Grant Thornton International Business Report, que separa los resultados de su investigación por género, muestra que la mujer brasileña es la más emprendedora del mundo.
Seguimos cumpliendo con la Misión del BF, que es "promover la mejoría de la calidad de vida, actuando en microfinanzas como agente de transformación social".
